En junio de 2024, los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore partieron hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) en la cápsula Starliner de Boeing para una misión que inicialmente debía durar una semana. No obstante, su retorno fue aplazado de manera indefinida debido a serios problemas técnicos en la nave, lo que prolongó su permanencia en la EEI por varios meses.
En junio de 2024, los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore fueron enviados a la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo de la cápsula Starliner de Boeing para una misión planificada de una semana. Sin embargo, debido a problemas técnicos significativos en la nave, su regreso se pospuso indefinidamente, extendiendo su estadía en la EEI a varios meses.
En el trayecto hacia la EEI, la Starliner sufrió diversos fallos, como fugas de helio y la avería de varios propulsores. Estos inconvenientes generaron serias preocupaciones sobre la seguridad del uso de la cápsula para el regreso de los astronautas. Por lo tanto, la NASA resolvió que la Starliner volviera a la Tierra sin ocupantes para un examen más exhaustivo, dejando a Williams y Wilmore en la EEI como parte adicional de la tripulación.
Acción Presidencial y Reacción de SpaceX
Hace poco, el presidente Donald Trump instó a Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, a que apresurara el regreso de los astronautas, criticando al gobierno anterior por, aparentemente, dejarlos desamparados en el espacio. Musk respondió de manera positiva, señalando que SpaceX atendería la petición presidencial. No obstante, cabe destacar que la NASA ya tenía en marcha un plan asegurado para el retorno seguro de los astronautas.
Recientemente, el presidente Donald Trump solicitó a Elon Musk, CEO de SpaceX, que acelerara el regreso de los astronautas, criticando a la administración anterior por supuestamente abandonarlos en el espacio. Musk respondió afirmativamente, indicando que SpaceX cumpliría con la solicitud presidencial. Sin embargo, es importante señalar que la NASA ya había establecido un plan para el retorno seguro de los astronautas.
Plan de la NASA para el Retorno
Condición Actual en la EEI
Mientras aguardan su retorno, Williams y Wilmore han seguido participando activamente en las labores de la EEI. Recientemente, realizaron una caminata espacial exitosa de seis horas y media para llevar a cabo trabajos de mantenimiento e investigaciones científicas. Durante esta misión, Suni Williams alcanzó un nuevo récord como la mujer astronauta con más horas acumuladas en caminatas espaciales, sobrepasando las 62 horas.
Aspectos Operativos y de Seguridad
Consideraciones Operativas y de Seguridad
La NASA ha enfatizado que cualquier cambio en el plan de regreso debe considerar la logística y la seguridad de las operaciones de la EEI. Un retorno anticipado de la Crew-9 sin una tripulación de reemplazo podría dejar a la estación con personal insuficiente para mantener las operaciones y la investigación científica. Por lo tanto, la agencia mantiene su plan original de esperar la llegada de la Crew-10 antes de proceder con el regreso de Williams y Wilmore.
